عطارد نزدیک ترین سیاره به خورشید است، از این رو رویت آن با چشم دیداری فقط در یک زمان کوتاه و به هنگام غروب آفتاب در پایین ترین افق مغرب، ویا در آستانه دمیدن آفتاب در عمق افق شرق میسر است.

از آنجا که عطارد فقط به هنگام سپیده دم بامدادی و پس از غروب آفتاب در آسمان ظاهر می گردد،رویت آن به ویژه دشوار است.

عطارد تقریبا دو برابر کره ماه است. دمای آن در طرف روز 400 درجه سانتی گرادبالا می رود، به طوری که می تواند سرب را بگدازد. حداقل دما در طرف شب به حدود 170 درجه سانتی گراد می رسد. این سیاره به دلیل کمی جرم و دمای بالا فاقد جو است.

سطح خارجی عطارد شبیه سطح خارجی ماه، منظره دهانه آتشفشان را نمایان می کند.